Detta dubbel-CD-album utforskar intressant territorium. Leonardo Leo var en senbarock kompositör från den så kallade napolitanska skolan, och samtida med personer som Porpora, Durante och Pergolesi. Han var mest känd, både på sin egen tid och senare, för sina oratorier – två särskilt fina, Santa Elena al Calvario ochLa morte d'Abele hade texter av Metastasio – för hans operor, både komiska och seriösa, och för diverse kantikel- och psalmkompositioner. Vid sidan av dessa, tillsammans med ett stort antal kammarkantater, framstår Leos instrumentala produktion som liten: sex konserter för cello och stråkorkester, ytterligare en för fyra violiner och continuo, en sinfonia, en ouvertyr, ett litet antal stycken för kammarensemble och 14 klavertoccator.Denna nya utgåva innehåller alla cellokonserterna, samt konserten i D-dur för fyra violiner. Alla utom en av dem – den tidigare av två cellokonserter i A-dur – var nya för mig, och alla erbjuder angenäm om än något händelselös underhållning. De sex cellokonserterna skrevs tydligen under åren 1737 och 1738 för hertigen av Maddaloni, en napolitansk adelsman och amatörcellist vars beskydd tidigare hade åtnjutits av Pergolesi. Leos stil är full av galant elegans och charm och flera satser, särskilt de kontrapunktiskt baserade, är välkonstruerade. Men för mig ligger den största glädjen i dessa konserter i de lyriskt uttrycksfulla långsamma satserna, av vilka det finns många eftersom varje verk faller inom sonata da chiesa -mönstret. Särskilt effektiva är kanske larghettot i c-mollkonserten och largo e gustoso i f-mollkonserten. Dessa har en tydlig air av patos och ett affektivt omfång som påminner om liknande satser av Leos samtida tyska C.P.E. Bach.Framförandena på moderna instrument i dagens standardtonhöjd gör tyvärr inte musiken helt rättvisa. Arturo Bonucci är en skicklig cellist som ger en vältalig redogörelse för långsamma satser och som är skarpt artikulerad i snabbare satser. Ensemble Strumentale Italiano – en blygsam grupp bestående av fyra violiner uppdelade i två stämmor, cello, bas och continuo – är också livlig, men stödet den ger solisten är ganska träigt och följaktligen obevekligt i passager som kräver ett mycket mer tillgivet tillvägagångssätt. Saker och ting förvärras dock av en osympatisk balans som ger solisten en onaturlig framträdande plats samtidigt som den framhäver det metalliskt klingande cembalo-continuo på ett absurt sätt. Intonationen i ritornell är inte alltid tillförlitlig och framförandena saknar förfining. Trots reservationer har jag dock funnit några trevliga inslag i numret; men huruvida du vill ha alla sex cellokonserter i ditt bibliotek är en fråga mellan dig och ditt bankkonto. De som söker helheten kommer knappast att kunna motstå den; andra kanske gör klokt i att gå försiktigt tillväga.CD 1:Concerto in D major (L 10)1. Andantino grazioso2. Con bravura3. Larghetto con poco moto4. Fuga5. Allegro moltoConcerto in A major (L 20)6. Andantino grazioso7. Allegro8. Larghetto9. AllegroSinfonie concertante in C minor (L 30)10. Andante grazioso11. Fugato12. Larghetto13. AllegroCD 2:Concerto in F minor (L 40)1. Andante grazioso2. Allegro3. Largo e grazioso4. AllegroConcerto in A major (L 50)5. Andante piacevole6. Allegro7. Larghetto e grazioso8. AllegroConcerto in D minor (L 60)9. Andante grazioso10. Con spirito11. Amoroso12. AllegroArtist: Julius Berger, celloSüdwestdeutsches Kammerorchester Pforzheim, Vladislav Czarnecki