CD-skiva med Cecilia Bartoli, I Barocchisti och Diego Fasolis. Skivan innehåller 21 världspremiärer av tidig barockkompositör Agostino Steffani (1654-1728). Med gäst Philippe Jaroussky. Total speltid: 80:28.De bästa artisterna samlar och frigör en speciell energi som sveper med sig vem som helst inom sitt kraftfält. Den italienska mezzon Cecilia Bartoli, ett av dessa sällsynta bestar, kastar sig över oss igen idag med lanseringen av ytterligare ett album full av underverk: Mission , tillägnat den bortglömda kompositören Agostino Steffani (1654-1728).Detta Decca-album med 21 arior och fyra duetter – alla utom tre i deras världspremiärinspelning på CD – med den lika karismatiske franske kontratenoren Philippe Jaroussky sjungs spektakulärt och ackompanjeras rikt av tidstypiska instrumentensemblen I Barocchisti under ledaren Diego Fasolis.Detta är en uppvisning av sångkonsten när den är allra finast, där varje ton, böjning, andetag, drill och fras tjänar konsten att omsätta partituret till en meningsfull upplevelse för lyssnaren.Det är något som Bartoli (och Jaroussky) har gjort till en livsuppgift. Tidigare har det funnits tillfällen då mezzons ansträngningar har känts lite väl mycket, som en överdekorerad tårta med mer grädde än substans. Men tack vare den smarta varvningen av bravurarior med mer introspektivt material, utvecklas albumet som sin egen opera.Bartoli har också begränsat sin förkärlek för melodramatiska suckar till förmån för silkeslena legatos när hon låter sin anmärkningsvärda röst och teknik verka magiskt.Det finns mycket att beundra i bakgrunden av det här albumet. Bartoli, en tvångsmässig sökare, har tidigare grävt fram intressant musik insvept i berättelser som länge varit begravda i den europeiska musikhistoriens annaler.Här får vi en glimt av musiken och livet hos en fascinerande karaktär som gick från att vara körpojke i Padua till romersk-katolsk biskop med uppgift att föra tillbaka protestantiska nordtyskar till den katolicistiska fållan.Någonstans i den virvelvind som var den här mannens liv lyckades han skriva ett antal operor som, att döma av musiken på den här skivan, är minst lika värda vår uppmärksamhet som de av Antonio Vivaldi och George Frideric Händel.Som de 48 sidorna med bakgrund i CD-paketet påpekar, föll Steffani mellan historiens sprickor eftersom han tillbringade så mycket tid i Tyskland: Han var inte tysk, så landets musikhistoriker var inte uppmärksamma, men han tillbringade inte tillräckligt med tid i Italien för att etablera ett arv på någon plats.Steffanis berättelse är fylld av intriger, förändringar i yrke och plats och till och med, enligt Bartoli, att han var kastrat. Det finns så mycket potential här att Bartoli inspirerade författaren Donna Leon att spinna bitarna till sin senaste historiska roman, Paradisets juveler . Men allt detta skulle vara fullständigt meningslöst utan huvudingrediensen, fantastisk musik – och man kunde inte önska sig bättre än det vi hör i Mission . Detta är ett måste för fans av barockopera, och tack vare musikens kvalitet, något som alla andra åtminstone borde prova också.